Septembre 2019 I 6 minutes I construction en bois, protection contre l'incendie
La construction en bois ne cesse de gagner du terrain depuis quelques années. Près de 15 pour cent des nouveaux bâtiments en Europe centrale sont aujourd’hui construits entièrement ou en grande partie en bois. Dès qu’on évoque les maisons en bois, tout semble tout de suite plus chaleureux : on pense aux maisons suédoises colorées, aux refuges de montagne qui se dressent face à de magnifiques panoramas, dans une atmosphère douillette et protectrice.
D’ailleurs, impossible aujourd’hui d’imaginer le secteur de la construction sans le bois, même dans le contexte d’une architecture moderne, urbaine et multi-étages. La construction en bois n’est pas seulement en plein essor, elle gagne aussi en hauteur, au sens littéral. Le plus haut immeuble en bois du monde, la HoHo à Vienne, avec ses 24 étages, doit être achevé avant la fin de cette année. A moyen terme, d’autres planifications surpassent déjà la HoHo : des projets de premier plan, comme la tour Oakwood à Londres et la River Beech Tower à Chicago, vont devenir les premiers gratte-ciels en bois du monde. Si tout se déroule comme prévu, ces deux constructions dresseront dans le ciel leurs 80 étages spectaculaires d’ici 2030.
Ces hauteurs jusqu’alors inégalées avec les constructions en bois peuvent être facilement atteintes grâce aux nouvelles technologies, notamment le bois lamellé-collé croisé léger, mais stable. En dehors de ces constructions de prestige, le bois, un matériau vieux de plusieurs milliers d’années, devient également très intéressant dans les bâtiments résidentiels de plusieurs étages. Dans ce cas, le maître mot est la « redensification urbaine ».
La renaissance actuelle de ce matériau, ancien et nouveau à la fois, est principalement due à la demande croissante en solutions durables, capables de contribuer à la préservation si cruellement nécessaire du climat. Le bois en tant que matériau de construction offre plusieurs avantages à cet égard : un boisement durable et régional permet de disposer en permanence de stocks suffisants. En même temps, les arbres absorbent de grandes quantités de CO2 tout au long de leur vie. Même les maisons à faible consommation d’énergie bénéficient de ce matériau de construction. La superposition de plusieurs parois en bois, par exemple, assure une excellente isolation. Les planchers et les murs en bois ont une faible conductivité thermique et garantissent des pertes de chaleur relativement faibles.
Bien que les critiques affirment souvent que leur durée de vie est courte, les maisons en bois les plus anciennes, qui ont plus de 600 ans, sont là pour réfuter cet argument.
Encore plus haut avec le bois : même si la formule semble intéressante sur le plan architectural, elle illustre surtout une vérité incontournable dans le cadre de la nécessaire redensification urbaine. Pour de nombreux maîtres d’ouvrage, elle suscite pourtant l’image d’un piège fatal en cas d’incendie. En réalité, cette évaluation est une simple erreur de jugement compte tenu des méthodes de construction d’aujourd’hui. En effet, comme le disent souvent les pompiers : le bois brûle en toute sécurité. Saviez-vous, par exemple, que les pompiers préfèrent éteindre un feu dans un bâtiment en bois plutôt que dans un bâtiment en acier ? En cas d’incendie, l’acier se brise soudainement et de façon imprévisible. La défaillance d’une construction en bois est prévisible et peut donc être mieux évaluée.
« Les bâtiments en béton ou en acier sont exposés à un risque supplémentaire par rapport aux bâtiments en bois en cas d’incendie : le béton chauffe, l’eau contenue dans le béton se transforme en vapeur, laquelle fait exploser certaines parties en béton. Les fers d’armature sont exposés et leur classe de résistance diminue. Sous la pression du béton lourd, tout ceci peut entraîner l’effondrement du bâtiment. Les bâtiments en bois se comportent différemment en cas d’incendie : le feu brûle lentement le bois de l’extérieur vers l’intérieur. La capacité de charge des structures en bois est garantie plus longtemps, de sorte que la structure ne s’effondre pas de manière inattendue. »
Lukasz Wagner, Business Development Manager Fire Stop, Pologne
L’explication est simple : les bois ont une vitesse et une température de combustion connues, tandis que composants en bois ont une résistance au feu relativement élevée. Le bois brûle relativement lentement et n’est pas un excellent conducteur de chaleur. Ainsi, les composants en bois conservent longtemps leur forme. Par ailleurs, la carbonisation en surface du bois brûlé fournit une couche protectrice, qui ralentit également la combustion du matériau. Ces atouts se reflètent d’ailleurs dans les classifications européennes : le bois est toujours considéré comme étant tout au plus « normalement inflammable ». Le bois a donc des qualités propres, même en matière de protection incendie. L’intérêt de l’industrie s’en trouve attisé. Dans de nombreux projets de recherche, par exemple, le thème de l’encapsulation des matériaux en bois a fait l’objet d’études très poussées.
Malheureusement, les réglementations européennes en matière de construction ne mettent pas encore en avant ce comportement au feu relativement sûr dans des normes générales de protection incendie. Et comme la réglementation en la matière ne s’applique qu’aux bâtiments à plusieurs étages, ce sont précisément les projets innovants en matière de redensification et de construction en bois qui souffrent de cette lacune.
Aujourd’hui, la protection incendie dans le secteur de la construction en bois à plusieurs étages est encore plus complexe que dans la construction classique en dur, ce qui n’a aucun rapport avec le risque d’incendie lié au matériau lui-même, mais plutôt avec l’absence de produits et de normes approuvés.
Il faut donc trouver des solutions sur mesure. Pour ce faire, il s’avère nécessaire de s’allier à un partenaire capable de faire preuve de souplesse et de compétence face aux exigences d’un bâtiment. Les possibilités ne manquent pas, allant des plaques de placoplâtre spéciales pour ralentir la réaction au feu des parois en bois jusqu’aux cloisonnements spéciaux pour les passages de tuyaux et de câbles, qui conviennent aux composants en bois. Il s’agit, par exemple, de mousses et de revêtements coupe-feu, de manchons ou de briques coupe-feu.
Durant la phase de planification d’un bâtiment en bois, nombre de facteurs doivent être pris en considération. Quels produits sont adaptés aux constructions en bois et peuvent-ils être intégrés dans un projet de construction virtuel ? Quels produits, outre les produits coupe-feu, minimisent les risques pour les habitants, mais aussi pour les exploitants ou les propriétaires de la maison ?
L’ancien port franc de Zurich, le Skaio à Heilbronn ou la tour « Haute couture » à Amsterdam prouvent qu’il est possible de trouver des solutions coupe-feu sûres pour les bâtiments en bois. Hormis des solutions créatives et sur mesure, un certain nombre de normes et d’homologations sont désormais nécessaires. Rien ne s’opposera alors à une utilisation beaucoup plus généralisée du bois dans le secteur de la construction, même en zone urbaine.
Des systèmes coupe-feu éprouvés
Pour s’assurer que les solutions coupe-feu peuvent effectivement prévenir ou ralentir la propagation d’un incendie dans d’autres parties d’un bâtiment, elles doivent faire l’objet d’essais minutieux en ce qui concerne leurs diverses propriétés. Le matériau de base du produit doit non seulement être difficilement inflammable, mais il doit également garantir une étanchéité efficace contre les gaz dangereux qui se forment lors d’un incendie dans une pièce adjacente, par exemple.
Les gaz de combustion représentent le plus grand danger pour la vie et l’intégrité corporelle en cas d’incendie
Parmi ces gaz, bien évidemment, certaines émanations qui sont malheureusement à l’origine de la majeure partie des décès durant les incendies. Elles se propagent à une vitesse de 15 à 100 mètres par seconde, limitent la visibilité et coupent littéralement le souffle des victimes. C’est pourquoi l’étanchéité aux gaz de combustion de tous les produits coupe-feu Hilti est testée dans le centre d’essais contre les incendies Aventis. Une norme d’essai utilisée dans l’aéronautique sert de base à l’évaluation du risque pour la santé des produits réactifs coupe-feu.
Comme les incendies peuvent également provoquer des explosions, Hilti soumet certains de ses produits coupe-feu à des essais d’explosion, afin de déterminer si le calfeutrement peut résister à une « surpression brusque », c’est-à-dire une onde de pression de 0,5 à 2 bar.
Septembre 2019 I 3 minutes I protection contre l'incendie, compétence
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Septembre 2019 I 5 minutes I construction en bois
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